La strategia del robot umanoide di Ant Group — 12 investimenti, una visione

In 18 mesi, Ant Group - il gigante del fintech dietro Alipay - ha investito in 12 aziende di robotica umanoidi, ha lanciato una propria sussidiaria robotica RobbyAnt, e ha rilasciato una versione amica dell'AI di Alipay per le macchine. Questo non è un portafoglio di investimenti. È una tesi industriale: che i robot umanoidi seguiranno la stessa strada di convergenza dei telefonini e delle auto elettriche, e la finestra per prendere posizioni lungo la catena di approvvigionamento è aperta ora.

Le 12 Investimenti

I deal di Ant coprono ogni livello della pila degli esseri umani — dalle macchine per tutto il corpo alle mani abili fino al software per l'intelligenza spaziale. CNBC ha riportato per primo sei di queste aziende; le altre sei sono emerse attraverso i media finanziari cinesi.

RobbyAnt e il R1

Accanto agli investimenti, Ant ha fondato RobbyAnt (Shanghai Ant Lingbo Technology) alla fine del 2024 per costruire il proprio umanoide — il R1. Il R1 non sta cercando di battere il Tesla's Optimus in termini di abilità generale. È stato progettato per ambienti di servizio dove il pavimento è piano e i compiti sono strutturati.

La base a ruote è un compromesso deliberato. Il CEO Zhu Xing ha riconosciuto che gli algoritmi del modello sono ancora in fase iniziale. Scegliendo le ruote invece delle gambe bipedi, Ant ha privilegiato la velocità e la stabilità dell'implementazione rispetto alla locomozione aspirazionale. Il R1 ha già effettuato dimostrazioni dal vivo: guidare i visitatori alla Fiera della Cultura e del Turismo del 2025 in Hubei, fornire consigli sanitari in un centro comunitario di Hangzhou, classificare farmaci in una farmacia e cucinare quattro piatti sul palco alla Conferenza del Bund "Città dei Robot". È anche debuttato all'IFA Berlino nel settembre 2025.

Alipay per Robot

Ant ha inoltre rilasciato un Versione amica dell'AI e dei robot di Alipay — permettendo alle macchine di iniziare e completare transazioni autonomamente attraverso l'infrastruttura di pagamento di Ant. Zeroth ha già espresso interesse nell'integrare questa capacità nei suoi robot per i consumatori.

Questo chiude un ciclo che la maggior parte delle aziende di robotica non può chiudere da sola: hardware (investimenti + R1) → pagamento (versione AI di Alipay) → distribuzione dei servizi (sanità, ristorazione, commercio). Ant non è solo il finanziamento dei robot. Gli sta dando un portafoglio.

Cosa Altro è in Movimento

Nello stesso periodo, CNBC ha riferito la 12a acquisizione di Ant, NVIDIA ha pubblicato offerte di lavoro per robotica a Pechino, Shanghai e Shenzhen. Unitree - uno dei soci del portafoglio di Ant - ha superato il mercato STAR in soli 73 giorni, registrando un fatturato di 1,7 miliardi di yuan nel 2025 e un utile netto di 591 milioni di yuan. Laifu Harmonics, un altro importante giocatore nella catena di approvvigionamento dei humanoidi, si è quotata a Hong Kong con un valore delle azioni che supera i 9 miliardi di dollari hongkonghesi. E X² Robotics (non presente nella lista di Ant) ha raccolto oltre 4 miliardi di yuan di finanziamenti con una valutazione superiore ai 10 miliardi di yuan - l'unica azienda di intelligenza incarnata supportata contemporaneamente da ByteDance, Meituan, Alibaba Cloud e Xiaomi.

Contesto globale: la Cina ha rappresentato oltre il 90% delle spese per i robot umanoidi nel 2025, con più di 330 modelli di prodotti. Esportazioni del primo trimestre 2026 sono cresciute 210% anno su anno. La catena di approvvigionamento è densa, la capacità produttiva esiste e il canale di esportazione sta crescendo.

Principali traguardi

• Metà 2024 — Ant stabilisce la filiale RobbyAnt; iniziano le prime investimenti
• Febbraio 2025 — Ant guida la mappa di Star Sea A round (¥300M, investitore unico)
• Apr 2025 — Ant conduce Stardust Intelligence A round
• Set 2025 — R1 debutta alla IFA Berlino; demo live della Conferenza Bund
• Principi del 2026 — Galaxea raccoglie un round di 2,5 miliardi di yen, la valutazione raggiunge i 20 miliardi di yen
• Lug 2026 — Ant porta Zeroth ¥500M Pre-A — l'12° accordo, riportato da CNBC

Perché è importante per i acquirenti e i distributori

La tesi del formicaio conferma qualcosa su cui il mercato era incerto: i robot umanoidi non sono una nicchia verticale. Sono una categoria di piattaforma - come i telefonini nel 2008 e le auto elettriche nel 2016. La convergenza non è ancora avvenuta (ci sono ancora dozzine di architetture valide), ma l'impegno finanziario ti dice che la direzione è bloccata.

Per distributori e piattaforme B2B, l'implicazione è diretta. L'economia dei componenti (mani agile, attuatori, moduli di intelligenza artificiale spaziale) è ora di investimento e in crescita. I produttori del sistema completo hanno già ricavi — Unitree a 1,7 miliardi di yuan, Zeroth con una crescita del 600%. Il livello di pagamento e servizio sta venendo costruito in parallelo. La finestra per posizionarsi come canale principale tra la capacità della produzione cinese e la domanda globale è aperta proprio adesso, e non rimarrà aperta per sempre.